Sisältö
Tiedemiehet luokittelevat dinosaurukset yleensä lihansyöjiksi tai kasvilajiksi lajissaan olevan hampaan mukaan. Esimerkiksi Tyrannosaurus Rexillä on terävät, hammastetut hampaat, jotka purevat ja leikkaavat lihaa ja luut. Tietysti tämä tunnettu dinosaurus luokitellaan lihansyöjäksi. Brontosauruksella, pitkällä kaulalla ja jaloilla varustetulla suurella kasvilajilla, oli puunrunkojen kokoinen hampaita, jotka sopivat leikkaamiseen ja pureskeluun. Tästä huolimatta on näyttöä siitä, että tietyt dinosaurukset olivat molemmat ja toinen.
Asilisaurus kongwe
Dinosaurukset saattavat asua maapallon paljon kauemmin kuin tutkijat ajattelivat. Asilisaurus kongwe löydettiin Tansaniassa, Afrikassa sijaitsevassa geologisessa kerroksessa, ja se on peräisin kolmivuotiskaudesta. Eläin asui yli 10 miljoonaa vuotta ennen aiemmin löydettyjä dinosauruksia. Ensimmäinen yksilö löydettiin vuonna 2003; Chicagossa sijaitsevan Kenttämuseon tiedemiehet, Utahin luonnonhistoriallinen museo ja muut laitokset ovat tutkineet fossiilien jäänteitä. Näitä eläimiä pidetään nyt silauroina, dinosauruksen esi-isinä. Niitä pidetään kaikkiruokia, syömään lihaa ja kasveja, koska ne ovat kolmiomaisia hampaita ja kärki, joka on samanlainen kuin lintujen nokka alaleuan. Nämä eläimet kävelivät nelikulmalla ja olivat suuria, mutta ohuita. Ne painoivat 10–30 kg ja mitattiin korkeintaan 3 metriä. Asilisaurus kasvoi lonkassa noin 90 cm: n korkeuteen. Tutkijat pystyivät tekemään tällaisia laskelmia ottamalla talteen 14 eri lajista peräisin olevia fossiileja Tansaniassa.
Heterodontosaurus: Dinosaurus, jolla on eri hampaat
Tutkijat uskovat, että kalkkunan kokoinen heterodontosaurus syötetään sekä lihalle että kasveille. Kallo, joka oli alun perin löydetty vuonna 1960, mutta jota ei tunnistettu dinosaurukseksi vuoteen 2008 saakka, osoitti saalista leuan ja litteiden hampaiden ja silppureiden edessä. Tämä eläin voi purra ja repiä lihaa ja pureskella kasveja.Heterodontosaurat asuivat noin 180 miljoonaa vuotta sitten, ja niitä pidetään osana dinosaurusten siirtymävaihetta, kun jotkut lihan syöjät ovat siirtyneet vähitellen kasvien syöjille. Tämä eläin oli ornithischian dinosaurusten perheen jäsen, josta linnut olisivat kehittyneet. Keskustelu jatkuu edelleen voimakkaasti tässä asiassa.
Falcarius utahensis
Tämän höyhenisen dinosauruksen näytteitä löytyi Utahista Green Riveristä etelään. He näyttivät paljon linnuilta ja asuivat noin 125 miljoonaa vuotta sitten. Paleontologit uskovat, että tämä eläin on yksi puuttuvista yhteyksistä siirtymisestä eräiltä lihansyöjiltä herbivoreille. Falcarius oli menettänyt lihansyöjien käyttämät suuret leikkaukset, mutta niissä oli vielä 13 cm kynsiä, jotka kykenivät repimään lihaa. Hän oli vasta alkamassa kehittää kasviperäisten dinosaurusten suurinta vatsaa. James Kirkland, Utahin paleontologi ja Thomas Holtz R., Marylandin yliopistosta, uskovat, että eläin oli tarpeeksi nopea metsästämään ja saaliiksi pieniä saalista. Falcarius mitasi 3,6 m nenästä hännään ja oli 1 m pitkä lonkassa.
