Sisältö
Sahara on valtava autiomaa, joka kattaa 10000000 km² ja neljänneksen Afrikan mantereesta. Se ulottuu suurimpaan osaan Pohjois-Afrikkaa ja luo fyysisen ja kulttuurisen esteen arabien hallitseman Välimeren altaan ja Afrikan mantereen mustien ihmisten välille. Laajamittainen säännöllinen kauppa alkoi noin 5. vuosisadalla, kun kamelit kotiutettiin kuljetusta varten, ja se kesti merikaupan nousuun 1400-luvulla. Matkan vaikeus varmisti, että vain arvokkaimmista tavaroista käytiin kauppaa Saharan reiteillä.
Kulta
Kulta on kautta historian ollut yleisin arvokkain kauppatavara. Kullan kauneus ja monipuolisuus ovat pitäneet sitä kallisarvoisten aineiden eturintamassa vanhimmasta hautajaiskorista modernimpaan elektroniikkaan. Vuosisatojen ajan Saharassa käydyn kaupan aikana afrikkalaisten kaivosten kulta oli tärkein kaupan ajuri. Peräkkäiset afrikkalaiset imperiumit Ghanassa, Malissa ja Songhaissa vaihtoivat malmia islamilaisiin imperiumeihin, joissa siitä tuli paikallinen valuutta. Tuolloin jatkuvat sodat varmistivat jatkuvan kysynnän sotilaskampanjoiden rahoittamiseksi ja liittojen ostamiseksi.
suola
Suola oli yksi merkittävimmistä kaupallisista tuotteista, joka matkusti etelään kohti Afrikan valtakuntia. Vaikka nämä valtakunnat pystyivät tuottamaan omaa suolaa rajoitettuina määrinä, se oli huonolaatuisempaa kuin arabi- ja berberikauppiaiden tuote.Joskus vaihtokurssi oli yksi yhteen: suola oli kirjaimellisesti painonsa arvoinen kulta. Sitä ei arvostettu vain ruoanlaittoon, vaan säilöntäaineena ja parkitusprosessin ainesosana.
Orjat, norsunluu ja mausteet
Orjakauppa ei ollut yhtä tärkeää kuin miten siitä tulisi Euroopan siirtomaavallan aikakaudella, mutta se oli osa paikallista taloutta. Mielenkiintoista on, että orjia vaihdettiin molempiin suuntiin, jolloin kunkin alueen kuvernöörit vapautettiin näistä kiistanalaisista kysymyksistä. Arabit ja berberit olivat tuolloin tärkeimmät maustekauppiaat, jotka myivät tuotteitaan Intian ja Indonesian maustemarkkinoilla Eurooppaan ja Afrikkaan. Sen korkea arvo ja pieni paino tekivät tästä tuotteesta ilmeisen valinnan ankaralle Saharan reitille. Norsunluu oli arvokas esine, jota afrikkalaiset käyvät kauppaa pohjoisessa Keski-Afrikassa.
Kulttuurit
Idea- ja kulttuuriliikenne oli tärkeä kaupan tulos, vaikka sitä ei olekaan mukana retkikunnan manifesteissa. Ilmeisin esimerkki on islam, joka hallitsi maanosan pohjoisosaa tänä kaupan aikana. Hän saavutti suuria edistysaskeleita Afrikan imperiumeissa kauppiavaunujen ansiosta. Elinkeinonharjoittajat toivat arabian ja kirjoituksen myös ihmisille, joilla ei ollut kirjoitettua kieltä. Elinkeinonharjoittajat vaihtivat myös uutisia pohjoisen ja etelän välisistä ajankohtaisista tapahtumista.
