Sisältö
Trooppisissa metsissä asuu yli kaksi kolmasosaa kasvilajeista maailmanlaajuisesti. Kasvit ovat metsäeläinten ravintolähteitä sekä suojaa. Sademetsän kostean ja trooppisen ympäristön seurauksena kasvien on sopeuduttava selviytyäkseen. Ne sopeutuvat myös lauhkeissa metsissä, vaikkakaan eivät niin rajusti.
Arkit
Trooppiset metsät ovat tiheitä, minkä vuoksi niiden lehdet ovat sopeutuneet yrittämään kaapata mahdollisimman paljon valoa. Metsän pimeässä metsässä olevat lehdet ovat suuria voidakseen absorboida mahdollisimman paljon auringonvaloa. Jotkut pystyvät pyörimään auringon liikkuessa. Kasvien säästämän vesimäärän määrää myös lehtien sopeutuminen. Joillakin on vinkkejä ja vahamainen pinta veden kertymisen estämiseksi, mikä estää myös sienien ja bakteerien kasvun. Monilla bromeliadeilla ja epifyytteillä on keskussäiliö veden keräämiseen eikä juuriin. Tällä tavalla vesi imeytyy lehtien hiusten läpi.
Juuret
Kasvien juuret ovat myös sopeutuneet elinympäristöön. Metsämaaperässä on vähän ravinteita, ja pintakerros on ravitsevampaa kasveille. Joillakin on matalat juuret, jotka auttavat imemään pintaan jääviä ravintoaineita. Joillakin sademetsän alueilla on matala maaperä, joten juuret ovat sopeutuneet kasvamaan osittain maanpinnan yläpuolella kasvin tukemiseksi.
Kasvun sopeutuminen
Kasvit kohtaavat taistelun päästäkseen auringonvaloon. Tapahtumien lisäksi he päättävät kasvaa tietyissä paikoissa absorboimaan mahdollisimman paljon valoa. Jotkut kasvit kasvavat tai kiipeävät toisten yli päästäkseen auringonvaloon. Epipyytti-orkidealla on ilmajuuret, jotka tarttuvat isäntäkasviin. Tällä tavoin se uuttaa mineraalejaan ja imee vettä ilmakehästä.
Lihansyöjät
Eläinten ruokinta on toinen esimerkki kasvien sopeuttamisesta trooppisiin metsiin. Nepenthes rafflesiana, kotoisin Kaakkois-Aasiasta, on esimerkki lihansyöjäkasvista. Se saa ravinteita hyönteisiltä. Voit myös ruokkia pieniä nisäkkäitä ja matelijoita, jotka yrittävät varastaa hyönteisiä purkin sisältä.
Lauhkean metsän sopeutuminen
Lauhkeassa metsässä on vähemmän kasvivariaatioita kuin trooppisissa metsissä. Tämä johtuu siitä, että kausivaihtelut ovat vähäisempiä, kesät ovat viileitä ja talvet lieviä. Ympäristö on kostea, rannikon sumusta sateeseen, ja maaperässä on vain vähän ravintoaineita. Korkeat puut ovat hallitsevia lajeja. Siksi epifyytit, kuten saniaiset ja sammalet, kasvavat muiden kasvien päällä valon löytämiseksi. Taimet kasvavat kaatuneista mätäneistä tukkeista ravinteiden saamiseksi, koska metsän maaperä on huono.
