Sisältö
Mesopotamia oli nykyisen Irakin alueella. Sana "Mesopotamia" tulee antiikin kreikasta ja tarkoittaa "maata vesien välillä". Mesopotamian sivilisaatiota hallitsivat kuninkaat, ja sillä oli suora sosiaalinen rakenne jaettuna neljään luokkaan. Mesopotamian kulttuuri ja perintö olivat ratkaisevan tärkeitä ihmiskunnan historian kehityksessä, koska se oli uskontojen, kaupunkien, maatalouden ja jopa kirjoitusten syntymäpaikka.
Papit
Mesopotamian sosiaalisen rakenteen kärjessä olivat pappeja. Mesopotamian kulttuuri ei tunnistanut jumalaa, mutta palvoi erilaisia jumalia ja pappien katsottiin olevan monia yliluonnollisia voimia. Sen lisäksi, että he palvelivat erilaisissa seremonioissa, he huolehtivat sairaista, rauhoittivat raivokkaita jumalia ja hallitsivat lakeja, joiden mielestä he pitivät jumalia onnellisina. Toinen tärkeä tehtävä papeille oli toimia kuninkaan sihteereinä. Tällaisilla virkamiehillä oli ajeltu pää ja yllään lampaanvillan peitot.
Korkeatasoisia
Mesopotamian yläluokan ihmiset koostuivat aatelista ja varakkaista. Jotkut valtion virkamiehet, varakkaat maanomistajat ja kauppiaat sisältyivät tähän luokkaan. Heillä oli hyvät vaatteet ja kalliit korut; miehet osoittivat sosiaalisen asemansa yllään isot hiukset ja parta. Naiset käyttivät mekkoja olkapään alapuolella ja punosivat hiuksiaan tai käyttivät hienostuneita koristeita päähänsä. Korkealuokkaiset ihmiset omistivat yleensä orjia, jotka tekivät manuaalista työtä, mukaan lukien kaikki kotitaloustyöt.
Alempi luokka
Mesopotamian alempi luokka koostui ihmisistä, joille maksettiin työstä. Tähän kuului ammatteja, kuten kalastajia, savenvalajia ja maanviljelijöitä. Vaikka Mesopotamian yhteiskunta ei ollut sama, kaikkien oli maksettava tavaroista ja palveluista, jopa kuningas. Alemman luokan ihmiset omistivat omat kodinsa ja heillä oli varaa vaatimattomaan ylellisyyteen, kuten korujen käyttämiseen. He voivat myös liikkua sosiaalisessa rakenteessa, tulla pappeiksi tai hankkia suuren omaisuuden. Rangaistukset olivat tiukkoja kaikista tehdyistä rikoksista, ja jos alemman luokan mies joutui velkaan, hän voisi maksaa velkansa myymällä vaimonsa ja lapsensa orjiksi.
Orjat
Mesopotamiassa orjuus oli yleistä, ja sitä pidettiin yhteiskuntarakenteen alimpana luokana. Orjille, enimmäkseen sotavangeille tai rikollisille, ei maksettu työtä, mutta heille annettiin asunto ja ruoka. Maatalouden laajentuessa orjien tarve manuaaliseen työhön kasvoi, ja joidenkin hyväksi joutui työskentelemään ilman palkkaa. Orjilla oli kuitenkin joitain oikeuksia muinaisessa Mesopotamiassa: heillä oli maa, heillä oli vapaus mennä naimisiin kenen tahansa kanssa ja heillä oli myös mahdollisuus ostaa vapaus.
