Sisältö
Monet tietävät, että nisäkkäillä (myös ihmisillä) on hiukset, mikä erottaa ne muista eläinmaailman tyypeistä. Ulkoiset vaihtelut ihotyypeissä ovat hyvä lähtökohta. Useat muut erot erottavat kuitenkin nisäkkäät matelijoista ja sammakkoeläimistä. Kehon lämpötila, aineenvaihdunta, sydän ja hengitysmenetelmät erotetaan myös näiden kolmen tyypin välillä. Nämä vaihtelut määrittävät usein ympäristön, joka tarvitaan näiden eläinten selviytymiseen.
Elämän alku
Sammakkoeläimet alkavat toukoina (kuten tadpoleina) ja kulkevat metamorfisen vaiheen läpi aikuisuuteen (sammakot). Nisäkkäät synnyttävät ja matelijat munivat yleensä kovakuorisia munia maalle. Sammakkoeläimet munivat hyytelömäiset munansa veteen.
Kehon lämpötila ja aineenvaihdunta
Lämminverisiksi luokitellut nisäkkäät säätelevät omaa ruumiinlämpöään. Ulkolämpötila määrittää matelijoiden ja sammakkoeläinten kehon lämpötilan, jotka molemmat tunnetaan kylmäverisinä olentoina. Lämminveriset eläimet käyttävät ruokaa ensisijaisesti energianlähteenä kehon lämpötilan ylläpitämiseen sen sijaan, että käyttäisivät sitä massan kasvattamiseen. Kylmäveriset eläimet käyttävät ruokaa ensisijaisesti ruumiinpainonsa vuoksi, mikä vähentää ruoan tarvetta. Kehon lämpötilan muutos auttaa tekemään kylmäveriset olennot vähemmän alttiiksi viruksille, joiden on vaikea kasvaa vaihtelevissa olosuhteissa.
Iho
Nisäkkäiden iholla on hiuksia ja turkisia. Matelijoilla on asteikot. Sammakkoeläimillä on kostea iho, mikä on välttämätöntä niiden olemassaololle. Jos sammakkoeläimen iho kuivuu, eläin kuolee.
Hengitys
Nisäkkäät ja matelijat hengittävät keuhkojen läpi koko elämänsä ajan. Sammakkoeläimet hengittävät kidusten läpi vedessä, kuten toukat. Aikuisina sammakkoeläimet imevät happea ihonsa kautta.
Ympäristö
Sammakkoeläimet tarvitsevat kostean ympäristön selviytyäkseen. Sammakkoeläimet ja matelijat vaativat lämpimämpää ilmastoa, koska ne eivät säätele omaa kehon lämpötilaa. Nisäkkäät voivat menestyä kylmässä ilmastossa.
Sydämet
Nisäkässydämissä on neljä kammiota: kaksi eteistä ja kaksi kammiota. Matelijoilla ja sammakkoeläimillä on kolmen kammion sydämet, joissa on kaksi eteistä ja yksi kammio.
Poikkeukset
Nisäkäs määritelty platypus munii munia synnytyksen sijaan. Matelijaksi luokitellulla krokotiililla on nelikammioinen sydän. Kaikki nisäkkäät eivät pysty ylläpitämään kehon lämpötilaa kokonaan; lepakot jäähtyvät, kun ne eivät ole aktiivisia, ja eläimet, kuten karhut ja oravat, voivat menettää jopa 30 astetta lepotilassa.
