Sisältö
Tutkimus on jaettu periaatteessa kahteen luokkaan: kvalitatiivinen tutkimus ja kvantitatiivinen tutkimus. Laadullinen tutkimus käsittelee abstraktimpia kuvauksia, kun taas kvantitatiivinen tutkimus käsittelee lukuja ja kovaa tietoa. Esimerkiksi hampurilaisen haju on laadullinen, kun taas sen paino grammoina on määrällinen. Näistä perustavanlaatuisista eroista huolimatta näiden kahden tutkimusmuodon välillä on suuria yhtäläisyyksiä.
Laadulliset tiedot
Laadullisen ja kvantitatiivisen tutkimuksen samankaltaisuus on, että raakatiedot ovat viime kädessä laadullisia. Vaikka numerot ovat puolueettomia, tutkijan on silti valittava jotkut numerot ja jätettävä huomiotta toiset. Vaikka luvut itsessään ovat objektiivisia, prosessi, jossa valitaan ja perustellaan, miksi ne ovat tärkeämpiä kuin muut numerot, on laadullinen, mikä tekee kaikesta tutkimuksesta jossain määrin laadullista.
Määrällinen tiedonkeruu
Jotkut kvalitatiiviset tiedot ovat yksinkertaisesti vaikutteita tutkijasta, toiset muutetaan kvantitatiivisiksi tiedoiksi. Esimerkkejä tästä ovat kyselyt, joissa ihmiset antavat vaikutelman jostakin asteikolla 1–5; vaikka vaikutelmat ovat laadullisia, ne ilmaistaan kvantitatiivisella tavalla. Tämän avulla tutkijat voivat muuntaa kvalitatiiviset vaikutelmat kvantitatiivisiksi tiedoiksi.
Tutkijan rooli
Molemmat tutkimusmenetelmät, kvalitatiiviset ja kvantitatiiviset, sisältävät tutkijan. Ero on siinä, miten se on mukana. Esimerkiksi kvalitatiivisessa antropologisessa tutkimuksessa tutkija voi "liittyä" ihmisryhmään ja kirjoittaa heidän vaikutelmansa. Kvantitatiivisessa kliinisessä tutkimuksessa tutkija kuitenkin suunnittelee tutkimuksen itse. Joka tapauksessa tutkija on mukana laadullisesti jossain vaiheessa projektia. Tämä on näiden kahden menetelmän keskeinen samankaltaisuus.
Sekamenetelmät
Kvantitatiivisen ja kvalitatiivisen tutkimuksen todellisuus on se, että suurin osa tutkimuksista on sekoitettuja. Saadakseen täydellisen kuvan aiheesta, hyvän tutkijan on käytettävä raakatietojen ja yksittäisten näyttökertojen yhdistelmää. Tämä on perustavanlaatuinen samankaltaisuus kvalitatiivisen ja kvantitatiivisen tutkimuksen välillä - molempia käytetään useimmissa akateemisissa tutkimuksissa.
