Sisältö
American Agave on yleinen nimi Agave-kasvien suvun jäsenille. Agave-kasveja on monia, mukaan lukien joitain, joita käytetään huonekasveina. Agave-kasveille on tunnusomaista pitkät lehdet, jotka päättyvät yhdessä pisteessä, joskus myös piikki. Näitä kasveja esiintyy yleisesti kuivilla autiomailla, xeriscape-maisemissa, kasvaa ryhmissä luonnossa tai houkuttelevina puutarhan lisäyksinä, erityisesti kuivuuden kärsimillä alueilla. Mielenkiintoista on, että tämän kasvin juurta, jonka mehu on myrkyllistä, käyttivät useat intiaani-heimot ravinnon lähteenä. Lisäksi sen tiedetään myös aiheuttavan vakavaa ihoärsytystä.
Amerikkalainen agave
Amerikkalainen agave on suurin ja majesteettisin Texas-agave-kasveista. Mahdollisesti kasvaa 2 m: n korkeudelle, sille on ominaista sinertävän harmaista sinivihreisiin lehtiin, joiden kärjissä on piikkejä. Ei ole harvinaista, että nämä kasvit elävät 10-25 vuotta. Ennen kasvien kuolemaa ne tuottavat kukka-varren, jonka korkeus voi olla 4,5 metriä ja levitä 30–1,5 metrin leveydelle. Varresta ulottuvat sivuttaiset oksat tuottavat lopulta kukkia. Kun kasvi kukkii, se kuolee, mutta kasvin juuressa kasvaneet pienet oksat korvaavat alkuperäisen kasvin. Tämä erityinen agave sietää jopa -6 ºC: n lämpötiloja.
Muita agave-tyyppejä
Agave attenuata on piikitön kasvi. Se on pienempi kuin piikkikasvi, joten se sopii parhaiten pieniin maisemiin ja puutarhoihin, joissa lapset voivat leikkiä. Sitä löytyy yleisemmin Kaliforniassa kuin Floridassa. Sille on ominaista pehmeät sinivihreät lehdet, joiden kärjissä ei ole piikkejä. Tulevat lehdet muodostavat kartion kasvien keskelle. Se sopii Yhdysvaltain maatalousministeriön resistenssialueille 9-11, joissa on vain lyhyitä jaksoja erittäin kylmissä lämpötiloissa. Se ei ole kotoisin Pohjois-Amerikasta ja kasvaa vain 60 cm: n korkeudessa 1 m: iin.
Myrkyt ja ärsyttävät aineet
Agave-kasvit muodostavat kuuden sivun arabiineista, jotka sisältävät saponiineja. Saponiinit koostuvat steroidien ytimistä, jotka ovat yhteydessä yhteen tai useampaan sokeriin. Niitä kutsutaan myös steroidisiksi glykosideiksi, ja niitä esiintyy monissa kasviperheissä Agavaceae-perheen lisäksi. Jotkut näistä saponiineista, myös agave-kasveissa olevat, ovat erittäin myrkyllisiä kulutettuna, ja toiset voivat aiheuttaa vakavaa ärsytystä. Agave-mehun ärsytyksen oireita ovat kutina ja polttava iho. Silmävammat ovat mahdollisia, jos mehu joutuu kosketuksiin silmien kanssa.
Vanha virtalähde
Agave palmerii tunnetaan myös vuosisadan ja mescal-kasvina. Tämä Agavaceae-perheeseen kuuluvien kasvien suku on kotoisin Meksikosta. Massa fermentoidaan Kuubassa ja Meksikossa "pulque" -nimisen alkoholijuoman valmistamiseksi. Sitä käytetään myös tequilan valmistamiseen. Tämä valtava kasvi, joka kasvaa luonnossa Sonoran autiomaassa, oli tärkeä ruoka Apache Mescaleron intiaaneille. Vaikka kasvi on myrkyllinen raakana, se on syötävä paahdettuna. Kruunu on kasvin ravitseva osa ja on makea, runsaasti proteiinia ja kalsiumia.
