Sisältö

• Hilseilevien matelijoiden hengitys
• Krokotiilimatelijoiden hengitys
• Kivesten matelijoiden hengitys
• Matelijoiden hengitys ruokinnan ja liikkumisen aikana

Osittain maaeläimillä, osittain vesieliöillä, matelijoilla on kehittynyt ainutlaatuiset hengityselimet. He kaikki käyttävät keuhkojaan hengittämiseen, vaikka niillä olisi kidukset tai läpäisevä iho Uuden maailman tietosanakirjan mukaan. Matelijoiden hengitys on erilaista näiden eläinryhmien välillä: krokotiilit, hilseilevät (käärmeet ja liskot) ja testudiinit (kilpikonnat).

Hilseilevien matelijoiden hengitys

Käärmeillä ja liskoilla ei ole kalvolihaksia keuhkojen ilmanvaihtoa varten: liikkumiseen käytettävät lihakset ovat samat kuin hengityselimissä. Kehon lihasten supistaminen tai taipuminen liikuttaa kylkiluutasi ja täyttää keuhkot. Suurimman osan näistä matelijoista on pidettävä hengitystään suoritettaessa intensiivistä fyysistä toimintaa. Jotkut liskot täydentävät keuhkotuuletusta suutinpumpulla. Tähän sisältyy kurkun lihasten käyttö keuhkojen täyttämiseen ilmalla.

Krokotiilimatelijoiden hengitys

Krokotiililaiset käyttävät kalvolihasta keuhkojen ilmanvaihtoon, mutta heidän hengityselimensä eroavat nisäkkäistä. He käyttävät maksamäntä, prosessi, johon liittyy lantion ja maksan lihaksikas liike rintakehän sijasta.

Kivesten matelijoiden hengitys

Kilpikonnan kova kuori tekee keuhkojen laajenemisesta hieman monimutkaisemman. Suurimman osan heistä tulisi käyttää raajojaan tähän tuuletukseen. Jotkut kilpikonnien keuhkot peitetään lihaskerroksella. Jalkojen ja käsivarsien vetäminen sisäänpäin karkottaa ilmaa keuhkoista ja niiden työntäminen ulos laajentaa keuhkoja. Monien kilpikonnien keuhkot kiinnittyvät sekä kuoreen että sisäelimiin. Supistamalla ja taivuttamalla sarjaa lihaksia nämä kilpikonnat voivat työntää näitä elimiä ylös ja alas, supistamalla ja laajentamalla hengitysprosessia.

Matelijoiden hengitys ruokinnan ja liikkumisen aikana

Useimpien matelijoiden on pidettävä hengityksensä nielemisen aikana, mutta krokotiileilla on toinen luista tehty kitala, joka antaa heille mahdollisuuden hengittää veden alla. Käärmeet pidentävät hengitysputkeaan niin, etteivät ne tukehdu eläintä syödessään. Kilpikonnien hengitys liikkeessä vaihtelee lajin mukaan. Merikilpikonnat eivät hengitä, kun ne liikkuvat kutuvilla rannoillaan, kertoo New World Encyclopedia, mutta Pohjois-Amerikan laatikkokilpikonna hengittää jatkuvasti liikkuessaan, eikä tämä hengitys vastaa sen jäsenten liikkeitä. Vaaleanpunaiset kasvot kilpikonnat hengittävät kevyemmin liikkuessaan kuin lepotilassa ja laatikkokilpikonnat voivat hengittää ulottamatta raajojaan.