Sisältö
Maapallon suurin autiomaa, Sahara, kattaa yli 9 miljoonaa km², noin kolmanneksen Afrikan mantereesta. Geologiset löydöt osoittavat, että tämä kuiva alue oli kerran kostea ja rehevä kasvillisuuden kanssa. Saharan kasvit eroavat alueittain ja sateittain.
Laji
Saharan kasvistolla on yhteensä noin 3000 lajia ja 162 endeemistä (spesifistä) lajia.
Sopeutuminen ja selviytyminen
Kasvien ilmastonsopeutumiseen sisältyy lisääntynyt imeytyminen ja vähentynyt haihtuminen. Tuloksena olevilla kasveilla on vahatut ja pienemmät lehdet, joilla on pitkät juuret. Acacia ja tamariskin rungot toimivat säiliöinä: niiden juurijärjestelmät saavuttavat maanalaisen kosteuden jopa 30 metrin syvyyteen. Jerikon ruusut, joita tuuli tukee, menettävät juurensa ja imevät sitten ilmakosteutta suojaamaan siemeniään. Mehukas Euphorbia varastoi vettä lehtiin. Muut kasvit menettävät lehtiä kuivakauden aikana kosteuden menetyksen minimoimiseksi.
Ephemera itää 72 tunnissa sateella, mikä tuottaa kirkkaanvärisiä kukkia houkutellakseen hyönteisiä. He kuolevat viikkoina levittäen siemeniä, jotka odottavat seuraavaa sadetta. Maanalaiset sipulit saavuttavat sateen pinnan ja kuolevat pian. Acaciat, tamariskit ja myrkylliset bombardier-pensaat (Calotropis procera) kasvavat rotkoissa (rotkoissa) ja siellä, missä on riittävästi kosteutta, ja maaperää ja nurmikkoa peittävät kasvit suojaavat niukkaa maaperää eroosiolta.
Ekosysteemit
Saharaan kuuluu vain säälimätön dyynialue, sen sijaan kahdeksan erillistä ekosysteemiä. Atlantin rannikon autiomaa kulkee itäisen Afrikan rannikkoa pitkin. Ilmakehän kosteus Atlantilta tukee aavikkojäkäliä, mehikasveja ja pensaita. Pohjois-Saharan aro ja Algerian, Egyptin, Libyan, Mauritanian, Marokon, Tunisian ja Länsi-Saharan metsät ovat aavikon pohjoisin osa. Talvisateet ylläpitävät metsiä ja pensaita.
Dyyneistä surullisen tunnettu alue, joka on luokiteltu yksinkertaisesti "Saharan autiomaaksi", isännöi suolaa pitäviä halofyyttejä. Kaistale, joka ulottuu mantereen, eteläisen Saharan arojen ja Algerian, Tšadin, Malin, Mauritanian ja Sudanin metsien yli, saa 1,5-3 millimetriä kesäsadetta, joka riittää ruohon, yrttien, pensaiden ja metsien ylläpitoon .
Länsi-Saharan vuoristometsät leikkaavat Kaakkois-Algeriaa, Pohjois-Nigeriä, Malia ja Mauritania. Nämä tulivuoren tasangot, jotka ovat kosteampia kuin läheiset hiekkaiset alangot, tukevat harvinaisia ja endeemisiä lajeja, jotka koostuvat Saharan sypressistä, zambujeirosta ja Saharan myrtistä.
"Jebel Uweinat" -metsät Tibesti, Tibesti, tulivuorenvuori Tšadissa ja Libyassa, sisältävät tamarindipuita, palmuja, akaasiapuita, myrttiä ja oleanteria. Tanezrouftilla, joka sijaitsee Algerian, Nigerin ja Malin rajalla, ei ole kasvien elämää, vaikka joillakin asumiselle vastustavilla elämänmuodoilla.
Saharan halofyyttiekosysteemit eivät ole alueellisia, vaan ne ovat kausiluonteisesti tulvittuja suolaliuoksia, jotka ovat suolaa käyttävien kasvien koti. Egypti, Tunisia, Algeria, Mauritania ja Länsi-Sahara isännöivät kausiluonteisia halofyyttiekosysteemejä
Merkittäviä kasveja
Suurempaan kasvillisuuteen kuuluu laakeri- ja sypressipuut, tamarindipuut ja akaasia. Muita merkittäviä ovat "Citrullus colocynthis", hiipivä kasvi, jossa on melonin kokoisia kurpitsaja, ja hallusinogeeninen afrikkalainen peyote-kaktus.
Maatalous
Kun vesi on lähellä pintaa oaaseissa ja hedelmällisissä laaksoissa, kuten Wadi Alhayat, ensimmäiset arabit toivat käyttöön palmuja ja appelsiineja, kun taas Niilin varrella kasvavat lootukset, papyrus, viikunat, oliivit ja karhunvatukat. Villi timjami ylläpitää eläinten elämää, kun taas asukkaat käyttävät maustettuja yrttejä maustamiseen. Saharan asukkaat käyttävät kirsikoiden kokoisia taikahedelmiä kakkuissa.
