Sisältö
Karhuja on monia erilaisia ruskeasta napaiseen ja mustaan. Monet karhut katsotaan nykyään uhanalaisiksi niiden luonnollisen elinympäristön ja salametsästyksen vuoksi. Suurin osa naisista on valmis pariutumaan kolmen vuoden ikään mennessä, yleensä noin kahdeksan vuoden ikäisenä. Mustakarhut parittelevat neljän vuoden iässä, kun taas ruskeat voivat odottaa seitsemän vuoden ikään.
Karhuista
Kiima-aika
Karhut taipuvat pariutumaan keväällä; useimmat toukokuusta kesäkuuhun pian sen jälkeen, kun ne ovat nousseet lepotilasta. Naiset jättävät "tuoksupolkuja" houkutellakseen miehiä pariutumaan. Tämä voi toisinaan houkutella useampaa kuin yhtä miestä, mikä johtaa taisteluun
Urospuoliset ruskeat karhut naaraat seuraamalla heitä ja kuorsaamalla. Tämä prosessi voi kestää useita päiviä. Karhut oppivat olemaan varovaisia isojen karhujen kanssa, ja uroksen on ansaittava luottamuksensa. Kun seurusteluaika päättyy, parittelu alkaa, mikä kestää yleensä useita päiviä. Jotkut naiset astuvat pariksi eri miesten kanssa usean viikon ajan; parittelun päättyessä naaras ei kuitenkaan ole lähellä urosta ja he seuraavat erillisiä polkuja. Karhut elävät yksin, eikä isä koskaan näe äitiä tai nuorta enää.
Karhun raskaus ja syntymät
Vaikka naisella on hedelmöitetty muna, se ei välttämättä tarkoita, että hän synnyttää. Vaikka muna on hedelmöitetty, naaras tarvitsee silti ruokkia ja varastoida tarpeeksi rasvaa talveksi. Alipainoisen naisen on erittäin vaikea synnyttää. Tämän vuoksi muna istutetaan kohtuun vasta parittelun jälkeen. Tätä kutsutaan käyttöönottoviiveeksi.
Lannoitetusta munasolusta tulee blastokysta, pieni alkio. Kuitenkin, kun blastokysta on muodostunut, karhu lakkaa kasvamasta ja kelluu kohdussa horrostilaan asti. Jos naaras on hyvässä kunnossa, alkio istutetaan kohtuun ja vauva syntyy. Jos se ei ole huippukunnossa, hänen ruumiinsa imee alkion takaisin eikä hän tule raskaaksi.
Naaraspuolinen tiineysaika on kolmesta yhdeksään kuukauteen riippuen karhuista. Lepotilat synnyttävät yleensä tänä aikana ja hoitavat nuoria lepotilakauden aikana. Useimmat ihmiset ajattelevat, että karhut nukkuvat koko talven, mutta totuus on, että ruskean ja mustan karhun äidit heräävät tammikuussa tai helmikuussa synnyttämään.
Pennut syntyvät pentueessa, joka vaihtelee yleensä yhdestä kolmeen pentua. He elävät yleensä karhuäidin kanssa kaksi tai kolme vuotta, kunnes heidän on aika astua uudelleen.
