Sisältö
Bauksiitti on likainen valkoinen kallio, joka koostuu alumiinioksidien ja hydroksidien seoksesta. Vuonna 1821 ranskalainen kemisti Pierre Berthier löysi tämän elementin, mutta sen sovellukset löydettiin vasta monta vuotta sen jälkeen. Yksi sen tärkeistä käyttötarkoituksista on alumiinin uuttaminen, jonka päämalmi on bauksiitti.
Bauksiittilähteet
Tärkeimmät bauksiittivarat ovat Australiassa, joka tuottaa yli 40% maailman malmista. Muita tärkeitä tuottajia ovat Guinea, Jamaika ja Brasilia. Nykyään Yhdysvallat ei ole merkittävä bauksiitin lähde, kuten se oli aiemmin.
Alumiinin tuotanto
Bauksiitti on yli 99% metallialumiinin lähde. Noin 85% maailman kaivostoiminnasta on alumiinioksidin tuotantoa, joka on alumiinimetallin perusta. Tätä ei löydy luonnosta metallina, koska se reagoi veden ja ilman kanssa muodostaen oksideja ja hydroksideja, ja se on uutettava bauksiitista. Vaikka jotkut mineraalit, kuten maasälpä, sisältävät alumiinia, sen uuttaminen näistä mineraaleista on erittäin kallista.
Alumiinin merkitys
Alumiinia käytetään kaikilla kotimaisilla teollisuudenaloilla ja monilla muilla aloilla, kuten pakkauksissa ja kuljetuksissa. Se on kevyt materiaali, joka on myös vahva ja vastustaa korroosiota. Nämä ominaisuudet tekevät siitä sopivan erilaisiin käyttötarkoituksiin. Alumiinista valmistetut juomatölkit ovat yleisiä, ja myös rakennusala käyttää niitä. Alkuaineen ei havaittu vahingoittavan eläviä organismeja. Bauksiittimalmin maailmanlaajuinen tarjonta riittää alumiinin tuotantoon vielä pitkään.
Bauksiitin muut käyttötarkoitukset
Noin 10% bauksiitista maailmanlaajuisesti käytetään alumiinioksidin valmistukseen kemiallisten ja tulenkestävien tuotteiden sekä hioma-aineiden valmistukseen. Bauksiitti toimii virtausaineena terästeollisuudessa sen lisäksi, että sitä käytetään sementin valmistuksessa. Kemianteollisuus käyttää sitä myös joissakin prosesseissa.
