Sisältö
Kasvillisuudella on keskeinen rooli koralliriutan ekosysteemissä. Koralliriuttojen pääasialliset kasvillisuustyypit ovat meriheinä ja levät. Kasvit ja levät ovat tuottajia; kaikki muut koralliriutan elävät olennot riippuvat niistä selviytymisestä.
Maantiede
Koralliriutat elävät lämpimissä paikoissa, trooppisilla merivedillä ympäri maapalloa. Monet riutat löytyvät Karibianmereltä ja Tyynenmeren eteläpuolelta.Leveät korallipesäkkeet elävät Florida Keysin, Havaijin ja Australian rannikolla.
Tyypit
Koralliriutoilla on kaksi päätyyppiä kasvillisuutta: levät ja meriheinät. Molemmat käyttävät auringonvaloa oman ruoan tuottamiseen fotosynteesin avulla. Nämä tuottajat ovat riutta-ruokaketjun perusta.
Merilevä
Koralliriutoilla elää useita levätyyppejä. Kaikki tarjoavat ruokaa muille riutan organismeille. Syanobakteerit prosessoivat typpeä riutan ekosysteemissä, joten muut organismit voivat käyttää sitä. Coralline-levät, eräänlainen punainen levä, tuottavat kaliumkarbonaattia, joka rakentaa riutan.
Meriruoho
Meren yrtit ovat myös tuottajia. Toisin kuin levät, ne ovat todellisia kasveja. Nämä yrtit tarjoavat suojaa monille riuttaeläinlajeille. Yrttien varret kasvavat maan alla ja toimivat suodattimena, jotta sedimentit pysyvät vedessä. Ne auttavat myös estämään eroosiota ankkuroimalla laitoksen merenpohjaan.
Tarkoitus
Kaikki koralliriutan ekosysteemin kuluttajat ovat riippuvaisia kasveista ja levistä. Ne tarjoavat eläimille ruokaa, suojaa ja happea. Jos Recifen kasvillisuus ei kasva, koralliekosysteemi voi kuolla. Toisaalta levien liiallinen kasvu voi vahingoittaa muun tyyppisiä eläviä koralleja.
