Sisältö
Antiikin ajoista aina 20-luvulle saakka monet alukset sijoittivat yleensä puusta veistetyn patsaan laivojen sauvaan tai bugspritiin. Usein tämä patsas näytti naishahmoa, ehkä jumaluutta tai muuta uskonnollista hahmoa, kun taas muissa aluksissa tämä veistos oli todellinen nainen, monarkiassa. Syyt tähän naishahmoon ovat erilaisia, mutta ne liittyvät pääasiassa merimiesten taikauskoon.
Aiemmat uskomukset
Jotkut varhaisimmista uskomuksista laivojen patsaista jaettiin muiden tyyppisten veistettyjen kuvien kanssa. Esimerkiksi suuri määrä erilaisia patsaita on käytetty symbolisesti koko historian ajan, kuten aluksen silmät, koska jotkut merimiehet uskoivat, että jos alus olisi kirjaimellisesti silmät, se löytäisi tiensä veden yli. Ajatus elävän asian veistoksen asettamisesta aluksen eteen liittyi myös siihen uskomukseen, että alus oli hengellisesti elävä asia, ja keulan patsas oli edustaa aluksen henkeä.
Tunnistaminen ja edustus
Naishahmo toimi hyvin käytännöllisesti, koska se antoi merimiehille ja maalla tai muille aluksille mahdollisuuden tunnistaa tietty alus, kun se lähestyi. Usein aluksen etuosassa kuvattu nainen oli edustaja aluksen liittoutumissa tai niiden alkuperässä. Esimerkiksi kuningattaren veistos tunnisti aluksen uskolliseksi kyseisen hallitsijan maalle. Tunnistamisen lisäksi muistutus tiettyyn naisiin voisi yksinkertaisesti symboloida kyseisen henkilön kunnioitusta tai ehkä kuljettaa hänen muistinsa matkalla, esimerkiksi jos hän olisi kapteenin vaimo tai tytär.
onni
Yksi tärkeimmistä syistä, miksi naisia kuvastettiin laivojen patsaissa, johtui siitä, että he saisivat onnea alukselle. Monet historian merimiehet kokivat, että naiset eivät saisi olla aluksella, sillä he sanoivat, että he toivat epäonnea. Päinvastoin kuitenkin uskottiin naisten puupiirroksista. Erityisesti näiden veistosten sanottiin kykenevän rauhoittamaan raivokkaat meret ja estämään siten aluksen pääsemästä katastrofiin. Jos patsas oli vahingoittunut tai tuhoutunut, se oli huono merkki, ja taikauskoiset merimiehet ottivat joskus naaraspuolisesta puusta paloja symboleina tätä huonoa onnea vastaan.
Ainoa nainen
Tuolloin naiset eivät päässeet matkustamaan aluksilla, mutta merimiehet viittasivat edelleen alukseen "hän". Niinpä, asettamalla naaraskuvan aluksen eteen, nainen edusti itse alusta, josta tuli symboli ainoalle naiselle, joka oli sallittu aluksella.
