Sisältö
Ainoa maapallon selitys elämästä on sen ilmapiiri, jolla on riittävästi ilmaa kemiallisten reaktioiden aikaansaamiseksi. Useat erilaiset kaasut, mukaan lukien happi, tekevät maapallon ilmakehästä sekoittumisen, joka pitää kasvit, eläimet ja ihmiset elossa. Elämän ylläpitämisen lisäksi ilma vaikuttaa moniin muihin tärkeisiin toimintoihin, jotka toimivat parhaiten, kun niiden laatu on korkea.
happi
Ihmisille ja muille eläimille tärkein ilmassa on niiden happipitoisuus. Maapallon ilmakehässä on noin 20% happea ja jokaiselle henkilölle tarvitaan noin 680 litraa kaasua päivässä. Tämä tarkoittaa sitä, että henkilön tulisi hengittää keskimäärin noin 3400 litraa ilmaa päivittäiseen tarpeeseensa. Hiilidioksidi, joka on eläinten hengitysprosessin biotuote, pitää elävät kasvit, jotka puolestaan muuttavat hiilidioksidia hapeksi fotosynteesin avulla.
tehtävät
Sen lisäksi, että ihmiset pysyvät hengissä, ilmassa on monia muita toimintoja. Tuuli voi tuottaa voimaa turbiinien ja tuulimyllyjen kautta. Ilmanlämmitysjärjestelmiä käytetään talon lämmittämiseen tai jäähdyttämiseen. Paineilma paineistaa ilmanjarrut, korkeapainepuhdistusjärjestelmät, erilaiset teollisuuslaitteet ja paineilman rakot. Puristettua ilmaa, jota myydään puristimissa toimistotarvikkeissa ja -varastoissa, voidaan käyttää näppäimistöissä ja tietokoneen osissa tai muissa elektronisissa kohteissa, joita ei voida puhdistaa vedellä tai muilla liuottimilla.
suojaus
Yhdysvaltain liittovaltion ympäristönsuojeluvirasto valvoo ilmaa niin sanotulla Clean Air Actilla. Virasto on laatinut taulukon ilmanlaatustandardeista, joita kaikkien valtioiden on noudatettava. Jokaisella valtiolla on oma ympäristönsuojeluosasto, joka valvoo alueellista ilmanlaatua. Puhdas ilmailulaki, joka perustettiin vuonna 1963 ja jota muutettiin vuosina 1970 ja 1990, auttaa säätelemään teollisuudenaloja pitämään ilman puhtaana ja pitämään siten ympäristön terveellisempänä ja kestävämpänä. Jotkut valtiot antavat varoituksia tai varoituksia ilmanlaadusta huolehtimiseksi asukkailleen, kun se on erittäin saastunut. Hälyttää allergioita ja hengitysvaikeuksia, jotta ihmiset ryhtyvät varotoimiin tai, jos mahdollista, pysymään sisätiloissa.
epäpuhtauksien
Ympäristönsuojeluvirasto ylläpitää ilmansaasteiden valvontaa tarkastelemalla ensisijaisesti kuutta yleisintä epäpuhtausta: hiilimonoksidi, lyijy, typpidioksidi, troposfäärinen otsoni, rikkidioksidi ja epäpuhtaudet. Lisäksi ympäristönsuojeluvirasto raportoi ja julkaisee kunkin erityisesti epäpuhtauden kansallisen keskiarvon ja trendin, joka laski vuodesta 1980 vuoteen 2008. Hiilimonoksidipitoisuus laski 79%; lyijy 92%; troposfäärisen otsonin osuus 25%; typpidioksidia 46%; rikkidioksidi 41%; pilaavien hiukkasten määrän osalta, joita seurattiin vasta vuodesta 2000 lähtien, väheni 19 prosenttia.
hoito
Yksi pahimmista esimerkkeistä ilman pilaantumisesta oli Illinoisin yliopiston mukaan kahdeksan vuotta 1930-luvulla kestänyt Dust Bowl. Suuren kuivuuden ja viljelijöille, jotka jatkoivat viljelyalueen puuttumista alueilla, oli tasankojen läpi mustaa, keltaista ja ruskeaa pölyä. Kaiken kaikkiaan Dust Bowl tuhosi yli 140 000 neliökilometriä maatalousmaata ja tuhansia kilometrejä maaperän kokonaishäviöistä. Tämä vaikutti useisiin keskivaltioihin, etelään ja länteen, mutta pahin vahinko oli Colorado, Kansas, Oklahoma, Texas ja New Mexico.
