Sisältö
Koralliriutta on paikka, jossa on runsaasti vesieliöitä, ja siinä on koko symbioottisten suhteiden kierto elämässä. Monilla eri lajeilla on riutta kotona, ja kukin niistä on ainutlaatuinen sen syvyyden, sijainnin ja historian suhteen. Riuttoihin liittyvät värikkäät kalat eivät ole kaukana ainoista siellä elävistä organismeista.
Kalastaa
Riutat ovat erityisen suosittuja pienille kaloille niiden ainutlaatuisten rakenteiden ja ekosysteemien vuoksi. Siellä asuu monia pienikokoisia lajeja, kuten klovni- tai anemone-kaloja. Itse asiassa joissakin riuttoissa, kuten Suuressa Valliriutassa, on yli 1500 kalalajia. Pienien lisäksi riutoilla on myös paljon suurempia eläimiä, kuten valashai, joka voi kasvaa yli 12 metriä ja jota houkuttelevat hyökkäävät lajit.
Meren matelijoiden elämä
Riutalla asuu myös joitain eläinlajeja, jotka eivät ole muuttuneet paljoakaan siitä lähtien, kun ne alkoivat muodostua, noin 25 miljoonaa vuotta sitten. Näihin kuuluvat matelijoiden asukkaat, kuten käärmeet ja merikilpikonnat. Merikäärmeet kehittyivät maakäärmeistä, mutta ne erotetaan ankeriaista tietyillä ominaisuuksilla. Merikilpikonnat, joita uhkaa sukupuutto metsästyksen takia, ovat usein koralliriuttojen asukkaita.
merinisäkkäät
Toinen tyypillinen riutan asukas on delfiini. Monet heistä vierailevat vesillä ruokkiakseen ja seurustellakseen. Monia riuttoja vierailevat myös suuremmat merinisäkkäät.Pieniä minkvalaita tai suuria tappajavalaita on löydetty riutan vesieliöistä. Nämä valaat ruokkivat yleensä kaloja, jotka menevät liian kauas alueen suhteellisesta turvallisuudesta.
Nilviäiset
On uskomatonta, että Suurella Valliriutalla asuu yli 5000 nilviäistä. Nämä epätavalliset olennot elävät riutoilla ympäri maailmaa, mukaan lukien jättiläinen osteri. Ne voivat kasvaa yli kolmeen metriin ja tunnetaan kyvystään tuottaa valtavia ja arvokkaita helmiä. Mustekala ja kalmari ovat myös nilviäisten perheen jäseniä.
Koralli
Normaalin osan merenpohjan muuttaminen planeetan monimuotoisimmaksi ekosysteemiksi ei ole pieni saavutus. Jotkut koralliriutat kehittyivät yli 25 miljoonaa vuotta sitten. Kasvu johtuu korallipolyypeistä, pienistä asuttavista eläimistä pienillä lonkeroilla, jotka kiinnittyvät riuttojen luomiseen. Polyypit saavat energiansa niistä kasvavista levistä, ja koska levät tarvitsevat valoa selviytyäkseen, riuttoja löytyy vain matalasta vedestä. Syy koralliriuttojen viemiseen niin kauan on, että niiden polyypit kasvavat vain noin tuuman vuodessa.
