Sisältö
Sparta oli yksi muinaisimpien Peloponnesoksen eteläosien voimakkaimmista osavaltioista. Noin 4. vuosisadalla eKr. Se hallitsi kurinalaisen ja sotilaallisen yhteiskuntansa vuoksi enemmän alueita kuin mikään muu Kreikan valtio. Kuten kaikki kreikkalaiset, spartalaiset palvoivat olympialaista pantheonia. Jotkut jumalat saivat kuitenkin suuremman omistautumisen muinaisesta Spartasta. Hänen palvonnassaan korostettiin kaupungin ihanteiden kannalta olennaisimpia ominaisuuksia.
Apollo
Kolme suurta festivaalia kunnioitti Apolloa Spartassa: Gymnopaedia, Jacinto ja Carnéia. Gymnopaedia juhli Apolloa musiikin jumalana tuntikausien kestäneillä kuorokilpailuilla. Jacinto keskittyi Apolo de Amiclasin pyhäkköön, joka oli 5 km: n päässä kaupungista. Täällä uhrattiin jumalalle ja hänen kuolleelle rakastajalleen Jacintolle. Tämä festivaali oli niin tärkeä, että spartalaiset soturit kieltäytyivät kantamasta aseita sen keston ajan, jopa kieltäytyessään avustamasta ateenalaisia persialaisia vastaan maratonin taistelussa. Carneia oli merkittävin festivaali. Yhdeksän päivän pituinen pääkohde oli Staphylodromoi, kaupungin poikien tekemä kilpailu. Rukoillessaan Apolloa, muut jahtivat yhtä pojista. Jos hänet pyydettäisiin kiinni, Spartaa siunattaisiin onnella. Mutta mikä tärkeintä, kilpailu antoi nuorille pojille maistaa heitä odottavaa sotilaallista elämää ja auttoi heitä valmistautumaan aikuisuuteen.
Artemis Ortia
Artemis Ortian pyhäkkö oli yksi Spartan tärkeimmistä. Spartalaisten omistautuminen palvontaansa näkyy selvästi pyhäkön ympärillä löydetyissä 100 000 pienessä vihkiytymisessä. Jumalatar oli hybridi olympialaisen Artemiksen ja paikallisen jumaluuden Ortia välillä. Artemis Ortian rituaalit keskittyivät aikuisuuteen ja hedelmällisyyteen. Nuoret spartalaiset pojat kävivät hänen pyhäkköössään läpi ankaria rituaaleja. Naamioituneena heidän oli varastettava juustoa jumalattaren alttarilta. Heidät riisuttiin myös rituaalisesti puhdistaakseen itsensä. Pappitar valvoi iskuja, joilla oli jumalattaren patsas. Jos iskut eivät olleet riittävän voimakkaita, uskottiin, että patsas tulee raskaammaksi. Ruoskimisen vuodattama veri korvasi Licurgon kieltämän ihmisuhrin, mahdollisesti taaten paikan hedelmällisyyden. Myös muut rituaalit palvelivat tätä tarkoitusta. Pieniä tyttöjä uhrattiin Artemis Ortialle kevään aikana tuomalla vaatteita tai auroja tarjoukseksi. Rituaalitansseja suoritettiin myös osana näitä maatalouden rituaaleja.
Athena Chalkioikos
Athenalla oli erityinen asema spartalaisessa yhteiskunnassa kaupungin vartijana. Hänet tunnettiin nimellä Athena Chalkioikos tai pronssitalon Athena hänen pronssilla päällystetyn temppelinsä vuoksi Spartanin akropolissa. Hänet liitettiin myös Spartan sotilaalliseen voimaan, ja vuohi uhrattiin hänelle ennen kuin armeijat menivät taisteluun.
Muut jumalat
Vaikka he eivät olleet jumalallisia, Helenaa ja Menelausia, Spartan legendaarisia hallitsijoita, kunnioitettiin myös jumalina. Menelaion, Spartan palvonnan keskus, sijaitsi 3 km: n päässä kaupungista vanhan mykeneläisen palatsin kohdalla. He eivät olleet ainoat puoluepalat tai kuolevaiset, joita spartalaiset palvoivat. Castor ja Pollux, Dioscuri-puolijumalat, olivat myös paikallisia sankareita. Spurgan tiukan elämäntavan perustaja Licurgoa palvottiin myös jumalana.
