Sisältö

• Sukupuolen ja sukupuolielinten erilaistuminen
• Parittelukäyttäytyminen
• Jalostusmenetelmät
• Oviparous vs. ovoviviparous
• Varo pentuja

Matelijoita on kaikentyyppisiä ja -kokoisia pienistä gekoista suuriin dinosauruksiin. Niiden lisääntymismenetelmät ja käyttäytyminen poikkeavat yleensä suuresti nisäkkäistä, vaikka joitain yhtäläisyyksiä onkin. Matelijoiden joukossa erot parittelussa ja lisääntymisrituaaleissa voivat olla myös melko erilaiset. Vaikka useimmat matelijat munivat munia kuin linnut, jotkut ovat itse asiassa munasoluja. Jotkut matelijanaarat eivät edes tarvitse urosta jalostukseen.

Sukupuolen ja sukupuolielinten erilaistuminen

Sekä miehillä että naisilla on sisäisiä sukupuolielimiä, joita voi olla vaikea havaita ulkoisesti paljaalla silmällä. Urosmatelijan kivekset ovat ruumiinsa sisällä. Miehillä voi olla yksi penis (kilpikonnat ja krokotiilit) tai kaksi hemipeniä (liskoja ja käärmeitä), jotka voidaan havaita ulkoisesti parakilla ulkonemia kloakan takana, lähellä eläimen häntä. Miehen sukuelimet ovat puhtaasti lisääntymiskykyisiä ja erillisiä virtsateistä. Miehet ja naiset voidaan myös erottaa toissijaisten seksuaalisten ominaisuuksiensa, kuten koon, värin, mittasuhteiden ja jopa sarvien, mukaan.

Parittelukäyttäytyminen

Matelijat osoittavat usein monimutkaista ja epätavallista parittelukäyttäytymistä ennen parittelua. Esimerkiksi uros kameleontti muuttaa väriä houkuttelemalla naista. Uroskilpikonnat yleensä liikuttavat päätä ylös ja alas houkutellakseen naisia. Sukkanauhakäärmeet yhdistyvät 30000 ryhmään, ns. Kopulaatiopalloksi. Monet lajit vapauttavat myös feromoneja, kemiallisia tuoksuja, jotka on biologisesti luotu houkuttelemaan vastakkaista sukupuolta.

Jalostusmenetelmät

Matelijoilla munasolujen hedelmöitys tapahtuu sisäisesti, kun uros tallettaa siittiönsä munien sisään, jotka ovat naisen kehossa. Uros tekee tämän asettamalla peniksensä tai hemipeniksensä naisen kloakkaan. Monissa lajeissa tämä siittiö voi pysyä ehjänä vuosia, jotta naaras voi tuottaa uusia jälkeläisiä ilman miehiä, prosessissa, joka tunnetaan nimellä partenogeneesi.

Oviparous vs. ovoviviparous

Useimmat matelijat ovat munasoluja, toisin sanoen ne munivat munia, jotka ovat kuoriutuneet naisen kehon ulkopuolelle. Jotkut käärmeet ja liskot ovat kuitenkin munasoluja, mikä tarkoittaa, että ne synnyttävät nuoria. Niiden munat ovat kuoriutuneet naisen ruumiin sisään. Vastasyntynyt eläin jättää naisen kuten nisäkkäät, elossa ja peitetty alkionesteessä.

Varo pentuja

Suurin osa matelijalajeista ei välitä lapsistaan, jotka jäävät yksin syntymästä lähtien. Matelijat piilottavat munansa yleensä onttoihin tukkeihin tai reikiin maahan suojellakseen niitä nälkäisiltä saalistajilta. Jotkut käärmelajit, mukaan lukien pythonit ja mutakäärme, suojaavat vauvojaan suussaan ja vievät heidät veteen. Matelijoiden tuottamien munien määrä vaihtelee suuresti lajeittain. Merikilpikonnat munivat jopa 150 munaa vuodessa, kun taas afrikkalainen kilpikonna vain yksi tai kaksi.