Sisältö
Ekosysteemit ovat eläinten, kasvien ja muiden elävien yhteisöjä, jotka ovat vuorovaikutuksessa toistensa ja fyysisen ympäristön kanssa. Ihmisen toiminta on jo muuttanut yli kolmanneksen planeetan maapinnasta. Se on vastuussa myös vesiekosysteemien huonontumisesta. Nykyään ihmisen toiminta, kuten maatalous, kaivostoiminta, teollisuus ja kalastus, ovat ekosysteemin tuhoutumisen pääasiallisia syitä, etenkin jos ne toteutetaan hyväksikäyttävällä ja vastuuttomalla tavalla.
Kaivostoiminta
Laajamittainen kaivostoiminta voi johtaa merkittävään metsänhakkuun metsien hävittämisen ja teiden rakentamisen kautta. National Geographic -sivuston mukaan metsät kattavat edelleen noin 30 prosenttia maailman maapinta-alasta, mutta Panaman kokoinen alue puhdistetaan joka vuosi. Metsäkadon lisäksi kaivostoiminta tuhoaa myös vesiekosysteemit, joissa käytetään metallimalmeja, kuten kultaa, hopeaa, kuparia ja rautaa, raskasmetalleja ja muita myrkyllisiä aineita. Nämä aineet saastuttavat vesilähteitä ja vahingoittavat kaloja, keskeyttäen ravintoketjun ja myötävaikuttaen lajien sukupuuttoon jo uhan alaisena. Kaivostoiminta myös päästää myrkyllisiä kaasuja ilmakehään, mikä edistää ilmaston lämpenemistä.
Maatalous
Ihmiset käyttävät yli puolet makean veden valumisesta, johon he pääsevät, ja yli puolet tästä vedestä käytetään maataloudessa. Vastatakseen makean veden kasvaviin vaatimuksiin ihmiset ovat muuttaneet jokijärjestelmiä tuhoamalla maa- ja vesiekosysteemit. Lisäksi nykyaikaisessa maataloudessa käytetyt torjunta-aineet ja lannoitteet voivat kerääntyä ja vahingoittaa maaperää, vesilähteitä, kasveja ja eläimiä. Torjunta-aineet voivat myös tappaa pölyttävät linnut ja hyönteiset, kuten mehiläiset, jotka ruokkivat sadosta. Intensiivinen viljely johtaa maaperän eroosioon ja rajoittaa biologista monimuotoisuutta vahingoittamalla tai poistamalla alkuperäisiä kasveja ja eläimiä.
Ala
1700-luvulta lähtien ja teollisen vallankumouksen tullessa hiilidioksidin pitoisuus ilmakehässä on kasvanut lähes 30 prosenttia. Teollisuudet vastaavat myös muiden myrkyllisten kaasujen, kuten rikin ja typpidioksidin, tuotannosta, jotka yhdessä hiilidioksidin kanssa edistävät ilmaston lämpenemistä. Lämpötilan nousu ja jääpeitteiden sulaminen ovat häirinneet erityisesti arktisen alueen ekosysteemejä. Teollisuus voi myös vaikuttaa vesiekosysteemeihin. Teollisuuden jätevesien liialliset kemikaalit voivat saada levät lisääntymään, mikä luo toksiineja, jotka ovat haitallisia kaloille, äyriäisille ja nilviäisille. Uusiutumattomien materiaalien, kuten öljyn, käyttö ja muuntaminen lisää petrokemian teollisuuden kielteisiä vaikutuksia ekosysteemeihin entisestään. Öljyvuoto ja muut onnettomuudet voivat aiheuttaa äärimmäisiä ja joskus peruuttamattomia vahinkoja ympäröiville ekosysteemeille.
Kalastus
Joillekin kalakannoille aiheutuvien kielteisten vaikutusten lisäksi tuhoavat kalastusmenetelmät, kuten pohjatroolaus, räjähtävä kalastus ja myrkytys, voivat myös vahingoittaa leviä ja muita meriekosysteemin osia. Pohjatroolissa suuret verkot vedetään merenpohjaa pitkin, pyydystämällä kaloja ja katkarapuja, mutta ne vangitsevat ja vahingoittavat myös muita mereneläviä. Vaikka räjähteitä ja myrkyllisiä aineita, kuten syanidia, harjoitetaan pienemmässä mittakaavassa, ne ovat myös tuhoisia kalastuskäytäntöjä. Kestämättömät kalastuskäytännöt ovat myötävaikuttaneet yli 65 prosentin merileväyhteisöjen tuhoutumiseen maailmanlaajuisesti. Lähes kaikilla Koillis-Atlantin valtamerellä löydetyillä kylmävesikoralliriutoilla on arpia pohjatroolauksesta.
