Sisältö
Hyönteiset läpikäyvät metamorfoosiprosessin koko elinkaarensa ajan fysikaalisesti muuttaen värejä, muotoja ja kokoja. Hyönteisestä riippuen prosessi voi olla täydellinen tai epätäydellinen. Lisääntyminen tapahtuu yleensä useimmissa niistä, kun urokset hedelmöittävät naaraiden munia. Toiset lisääntyvät aseksuaalisesti, ja on muita, jotka manipuloivat prosesseja ja muuttavat jopa sukupuolia.
Täydellinen metamorfoosi
Täydellisissä metamorfooseissa hyönteisen luonnollinen elinkaari alkaa munasta. Kasvun aikana muna kehittyy toukkaiksi, jotka käyvät läpi siipien kehitysprosessin. Seuraava nukan tuottava vaihe, joka tunnetaan myös nimellä krysalis, ei ole havaittavissa ulkoisesti, mutta sen sisällä tapahtuu paljon.Elimet alkavat repeytyä muodostaen nestemäisen aineen, joka toimii ravinnon lähteenä kasvavalle hyönteiselle. Syklin päätyttyä aikuinen hyönteinen on valmis tulemaan maailmaan. Mehiläiset, kärpäset, perhoset ja kovakuoriaiset ovat joitain hyönteisiä, jotka käyvät läpi täydellisen metamorfoosin.
Keskeneräinen metamorfoosi
Puutteellinen tai yksinkertainen metamorfoosi on kolmivaiheinen tapahtuma, joka on samanlainen kuin koko prosessi, mutta ilman pupaa vaihetta. Hyönteiset alkavat munina ja muuttuvat sitten nymfeiksi, siipien silmujen kanssa. Tässä vaiheessa hyönteiset näyttävät aikuisilta; he eivät kuitenkaan pysty lisääntymään. Sitten he kehittyvät aikuisuuteen, valmiina aloittamaan ruokinnan ja parittelun. Puutteellinen metamorfoosi aiheuttaa joitain ristiriitoja siitä, että aikuiset ja nymfit kilpailevat samasta ruokalähteestä. Puutteellisen muodonmuutoksen myötä kehittyviin hyönteisiin kuuluvat heinäsirkat, sudenkorennot, torakat ja kärpäset.
Lisääntymisprosessit
Sopivia kumppaneita etsittäessä jotkut hyönteiset päästävät feromoneja, kemikaaleja, jotka toimivat voimakkaana seksuaalisena vetovoimana. Niitä voidaan käyttää myös rajojen merkitsemiseen tai varoituksiin. Parittelukäyttäytyminen tapahtuu useilla tavoilla, joihin voi liittyä ääni, näky, välkyntä ja hyväily. Monipuolinen prosessi voi tapahtua ilmassa, vedessä tai maalla. Onnistuneen parittelun myötä hyönteisten elinkaari on päättynyt ja uusi sukupolvi alkaa uudelleen.
Jotkut hyönteiset estävät seksuaalisen lisääntymisen kokonaan. Partenogeneesissä munia kasvatetaan ilman hedelmöitystä. Lajike näyttää kuitenkin hallitsevan hyönteisten maailmaa lisääntymisen suhteen. Kirvat käyttävät sekä seksuaalista lisääntymistä että partenogeneesiä eri aikoina vuodesta, ja rotifootit vaihtavat sukupuolia naisista miehiin useiden sukupolvien ajan. Jotkut ampiais-, muurahais- ja mehiläislajit lisääntyvät molemmilla tavoilla, kun lannoittamattomat munat tuottavat yleensä miehiä ja hedelmöitetyt munat tuottavat naisia.
