Sisältö
Jääkarhut (Ursus maritimus) ovat kehittäneet naamiointia varten läpinäkyvän takin mustan tai ruskean sijaan. Vaikka hiukset näyttävät valkoisilta, ne ovat todella värittömiä. Napapiirin jääkarhujen kotona suurin osa maisemista koostuu lumesta ja jäästä. Valkoiset eläimet sekoittuvat valkoisen taustan kanssa piilottaen karhun saalista ja muita karhuja. Tämä mukautus muistuttaa vihreää käärmettä, joka elää ruohossa, tai ruskeaa naaraspuolista, joka elää metsässä.
Hiusten anatomia
Jääkarhun takki koostuu kahdesta kerroksesta - ulkoisesta ja sisäisestä. Jokainen jääkarhun ulkokerroksen karva on ontto. Mikään hiuksista ei sisällä pigmenttiä. Tämä rakenne heijastaa valoa absorboinnin sijasta. Kun ihmissilmä katsoo hiuksia, se näyttää valkoiselta. Pehmeät, tiheät sisäkarvat eivät ole onttoja, mutta ovat silti riittävän läpinäkyviä näyttämään lumivalkoisilta. Onttojen hiusnauhojen uskotaan vangitsevan lämpöä ihoosi, "Encyclopedia of Adaptation in the Natural World" -lehden mukaan.
Evoluutio
Jääkarhut kehittyivät ruskeasta karhusta tai Ursus arctosista, joka on edelleen elossa Pohjois-Amerikassa ja Euraasiassa. Yksi tunnetuimmista karhun alalajista on harmaa karhu tai Ursus arctos horribilis. Alaskan ABC-saarten ruskeakarhujen DNA on lähempänä jääkarhun DNA: ta kuin mikään muu ruskeakarhupopulaatio maailmassa. Nämä kaksi lajia erosivat jossain vaiheessa arviolta 1,5-70 000 vuotta sitten amerikkalaisen lähetystoiminnan harjoittajan PBS: n "Nature" -sarjan mukaan. Grizzly-karhut muuttuivat vähitellen valkoisiksi ja ohuemmiksi, kun jotkut muuttivat napapiirille.
Keinottelu
Harmaat ja jääkarhut voivat kietoutua toisiinsa luoden ns. "Pizzly" tai "grolar". Yksi näistä karhuista ammuttiin Kanadan erämaassa vuonna 2006. Se oli jääkarhun värinen. Toisin kuin useimmat muut hybridilajit, kuten muuli, pizzakarhut ovat hedelmällisiä. Luoteisten alueiden ympäristö- ja luonnonvarainministeriön mukaan vuonna 2006 ammutulla karhulla oli äiti ja harmaa isä. Harmaat karhut liikkuvat vähitellen pohjoiseen ja saapuvat jääkarhualueelle etsimään ruokaa. Jos ilmasto muuttuu ja napapiiriin pääsee enemmän harmaata, tulevat pizzlien tai jääkarhujen sukupolvet voivat vaihtaa väriä.
Uteliaisuus
1970-luvulla jotkut vankeudessa pidetyt jääkarhut muuttuivat vihreiksi kesäkuukausien aikana. Sen turkista tulee joukko leviä, jotka asuvat karhun yksittäisissä onttoissa säikeissä. Levät tulivat koteloidensa ojista tai uimalammista. Jääkarhut Higashiyaman eläintarhassa ja kasvitieteellisessä puutarhassa vihertivät levien vuoksi vuonna 2008. Koska eläintarhat sijaitsevat eteläisemmällä napapiirillä, levien kasvu ei häiritse luonnonvaraisia jääkarhuja.
