Sisältö
Ekosysteemit ovat monipuolisia, monimutkaisia ja toisistaan riippuvaisia. Pieni muutos yksittäisessä kasvilajissa, eläimessä tai lievässä lämpötilan muutoksessa voi merkittävästi muuttaa ekosysteemin dynamiikkaa. Näistä muutoksista on useita eri syitä, joita kutsutaan myös kuljettajiksi. Ne vaihtelevat luonnon tapahtumista ihmisen aiheuttamiin muutoksiin. Muutosnopeudet muuttuvat. Jotkut luonnolliset muutokset voivat kestää vuosisatoja, kun ihmisen tekemät muutokset ovat vain muutama vuosikymmen.
Luonnollinen perintö
Luonnollinen peräkkäisyys kuvaa asteittaisia muutoksia ekosysteemissä, joka aiheuttaa täydellisen transformaation ja tekee siitä toisenlaisen ekosysteemin. Esimerkiksi tuhansien vuosien aikana rehevä metsä voi muuttua kuivaksi aavikoksi. Luonnollisen peräkkäisyyden kuljettajat voivat esiintyä joko ilmastossa, eläinlajeissa, kasveissa tai luonnonkatastrofin kautta. Yleinen esimerkki on pitkäaikainen kuivuus. Veden puute kuivaa järven, kasvit kuolevat ja villieläimet häviävät veden puutteen vuoksi tai menee ulos etsimään sopivampaa elinympäristöä. Suuri tulipalo voi toisaalta siirtää maiseman koko ekosysteemistä päiviin tuhoutumisen kautta.
Tuhoisa perintö
Destruktiivinen peräkkäisyys tunnetaan myös antropisena peräkkäisenä. Nämä ovat ihmisen aiheuttamia tuhoisia muutoksia ympäristössä ja luonnonvarojen heikkenemistä. Tämä tekee ekosysteemeistä vaikeammaksi ja lopulta mahdottomaksi kestää sellaisen kasviston ja eläimistön, jonka he kerran asuivat. Yleisiä tuhoisia muutoksia ovat ilmansaasteet, patot, metsäkato ja kaivostoiminta. Ekosysteemit ovat niin herkkiä, että jopa pienin muutos kasvi- tai eläinlajeissa voi aiheuttaa dominoefektin, joka vaikuttaa kielteisesti kaikkiin muihin elämään. Ekosysteemien keskinäinen riippuvuus ja symbioottinen luonne tekee antropologisesta peräkkäisyydestä erityisen vahingollisen ja dramaattisen. Nämä muutokset voivat olla helposti havaittavissa tai ne voivat kestää vuosia.
Tuottava perintö
Jotkut muutokset, joita ihmiset aiheuttavat ympäristössä, ovat myönteisiä, tunnetaan tuotannollisena peräkkäisenä. Tavallisia esimerkkejä ovat alkuperäisen kasvin istuttaminen väkivaltaisen taudin jälkeen, joka on hävittänyt suurimman osan lajista. Yhden kasvilajin sukupuutto ekosysteemissä voi vaikuttaa dramaattisesti muihin kasveihin ja eläimiin. Ihmisen väliintulo voi tuoda lajin takaisin normaaleihin numeroihinsa. Toisaalta ihmiset usein auttavat erottamaan vahingossa tuodut eksoottiset lajit. Tätä esiintymistä aiheuttaa toisinaan ihmiset ja uusien kasvien, sairauksien tai eläinten huolimaton käyttöönotto, jotka aiheuttavat epätasapainoa (esimerkiksi uusi hyönteinen lisääntyy nopeasti ja alkaa ruokkia eri kasveja). Ihmiset poistavat aktiivisesti uhan ja palauttavat ekosysteemin vakauden.
Aikavälit
GreenFacts.orgin mukaan muutosnopeus riippuu kuljettajasta tai muutoksen syystä. Se vaikuttaa myös ihmisten kykyyn pysäyttää nämä muutokset, jos ne ovat negatiivisia. Esimerkiksi ilmastonmuutos on asteittainen ilmiö, joka vaikuttaa kielteisesti tai positiivisesti villieläimiin ajan myötä. Se vie vuosia, ennen kuin tietyt lajit häviävät tai laajentuvat näkyvästi. Nämä muutokset jäävät helposti huomiotta. Muut muutokset, kuten tuholaisten, aiheuttavat välittömiä ja ilmeisiä muutoksia ekosysteemin dynamiikkaan. Clockarium.orgin mukaan viime vuosikymmenen dramaattisimmat ja nopeimmat muutokset ovat olleet ihmisen aiheuttamia.
