Sisältö
Kilpikonnat ovat kylmäverisiä vesimatkoja, joille on ominaista selällä kantama kova kuori, joka toimii suojana saalistajia vastaan. Terävää kärkeä käytetään pintojen leikkaamiseen ja rikkomiseen. Kilpikonnat, yksi vanhimmista tunnetuista olentoista, ovat peräisin yli 200 miljoonaa vuotta sitten. Tällä hetkellä ihmisiä uhkaa erityisesti metsästystoiminta.
Anatomia
Kilpikonnan hengityselimet kulkevat suusta keuhkoihin. Suu inspiroi happea, joka kulkee nielun läpi ja kulkee glottien läpi. Glottis, pieni käytävä heti nielun jälkeen, toimii esteenä nielun ja kurkunpään välillä ja estää meriveden pääsyn keuhkoihin. Glottiksen jälkeen on henkitorvi, joka johtaa keuhkoputkiin, jaettu myöhemmin kahteen keuhkoihin kytkettyyn keuhkoputkeen. Kilpikonnien keuhkot sijaitsevat muissa elintärkeissä elimissä, juuri kuoren alapuolella.
Hengitys
Suu imee happea, joka kulkee koko järjestelmän läpi, kunnes se saavuttaa keuhkot. Eläimen muut elimet painostavat keuhkoja hengityksen aikana, toimivat palkeena ja karkottavat hiilidioksidia takaisin hengityselimiin. Keuhkot voidaan täyttää ja varastoida happea vaihtelua tai pitkiä aikoja veden alla.
Keuhkot
Kun ilma pääsee vaaleanpunaisiin, huokoisiin keuhkoihin, keuhkoputket haarautuvat pienempiin putkiin, joita kutsutaan keuhkoputkiksi. Niistä tulee yhä ohuempia ja haarautuneita, kunnes ne päätyvät alveoleihin tai alveolaarisiin pusseihin, joissa tapahtuu kaasunvaihtoa. Happi imeytyy vereen ja hiilidioksidi karkotetaan.
Mukautukset
Hätätilanteissa merikilpikonnat voivat hengittää kloakan, pienen ontelon päässä. Joustavat panssaroidut kilpikonnat voivat säätää hengitystaajuuttaan toipumaan nopeammin pitkistä uppoamisjaksoista. Nahkapäällisillä kilpikonnilla ja tavallisilla kilpikonnilla on korkea hemoglobiini- ja myoglobiinipitoisuus, mikä antaa heille mahdollisuuden kuljettaa happea nopeammin hengitysteiden kautta.
