Sisältö
Rationalismi ja empirismi ovat kaksi filosofista koulua, jotka yrittävät ymmärtää ympäröivää maailmaa. Heitä verrataan usein toisiinsa, koska heidän lähestymistavansa tietoon ovat täysin erilaiset. Empiristit uskovat, että opimme maailmasta aiempien kokemusten kautta, kun taas rationalisteille järki on perusta kaiken ymmärtämiselle. Molemmat näkemykset voivat auttaa jotakuta hankkimaan tietoa, mutta heillä on tiettyjä haittoja.
Empirismin edut
Empiirikko sanoi, että sähkönjohtavuuden lait riippuvat ihmisen havainnoinnista. Tämä johtuu siitä, että olemme nähneet sähköä kulkemasta metalliosien eikä puun läpi niin monta kertaa, että vahvistamme tosiasian, että metalli on johdin ja puu ei. Aistimme eivät valehtele - normaaleissa olosuhteissa - ja kokemus voi osoittaa, toistuuko jokin ilmiö itsessään ja noudattaako se siis tiettyjä lakeja vai sattuiko se sattumalta. Tutkijat esimerkiksi käyttävät kokeita testatakseen havainnoinnin avulla, onko teoria pätevä vai ei.
Empirismin haitat
Havainto ei ole yleismaailmallinen: se, mitä yksi henkilö toteaa totta, voi olla väärä toiselle. Esimerkiksi kirja voi olla punainen miehelle, mutta värisokealle se voi olla vihreä. Tarkoittaako tämä sitä, että koska yksi monista värisokeista ihmisistä kokee kirjan sellaisenaan, se on vihreä? Lisäksi havaintoon vaikuttavat myös ulkoiset tekijät: sama kokeilu eri olosuhteissa (esimerkiksi lämpötilassa) voi tuottaa erilaisia tuloksia huolimaton tutkija huomaamatta.
Racionalismin edut
Rationalistit uskovat, että jokaisella olemassa olevalla esineellä tai ilmiöllä on syy. Esine putoaa maahan, kun se heitetään ylöspäin, ei siksi, että miljoonat ihmiset ovat havainneet sitä, vaan siksi, että siihen on syy: painovoimalaki. Lisäksi metalli on johdin, koska se sisältää liikkuvia sähkövaroja, toisin kuin puu. Rationalismi yrittää löytää jokaisen ilmiön takana jo olemassa olevat yleiset periaatteet (ihminen ei luonut niitä), jotka ovat riippumattomia kunkin yksilön käsityksestä siitä, mikä tieto on. Tuloksena ovat kiistattomat teoriat, jotka selittävät ympäröivän maailman lakeja.
Ratsionalismin haitat
Rationaalisuus viittaa siihen, että ihmisille syntyy synnynnäisiä ideoita, totuuksia tietystä aiheesta (kuten matemaattiset käsitteet), jotka ovat osa järkevää luonnettamme, ja meidän on vain saatettava ne pinnalle. Kuten filosofi John Locke ehdottaa, on kuitenkin "idiootteja", jotka eivät tiedä - eivätkä osaa ymmärtää - yksinkertaisia käsityksiä, jotka ovat ristiriidassa synnynnäisten ideoiden universaalisuuden kanssa. Lisäksi maailmaa kuvaavat lait tai logiikka eivät ole erehtymättömiä, koska ne voivat perustua inhimillisiin virheisiin; muuten tutkijat eivät tekisi kokeita ja luottaisivat vain loogisiin argumentteihin.
